1. 개요

'통풍'이란 요산에 의해 반복적으로 관절이 붓고 통증이 심한 관절염의 일종입니다. 특히 엄지발가락 주위 관절에 특징적으로 잘 생기며, 다른 관절에도 나타날 수 있습니다.

2. 증상

통풍은 갑자기 관절이 아프게 되는 병으로 가장 흔하게 오는 부위가 엄지발가락 부위이지만, 간혹 귀바퀴에도 생기며 그 외에 다른 부위에도 생길 수 있습니다.
염증이 생기는 부위가 벌겋게 붓고 뜨끈뜨끈해지며, 너무 아파서 옷깃이 스치는 것도 견디지 못할 정도가 되기도 합니다.
치료를 안 하면 심한 통증이 일주일 정도까지 계속되고, 계속 재발하여 만성 관절염이 생기게 되면 관절을 잘 움직이지 못하게 됩니다.

3. 원인,병태 생리

통풍의 원인은 관절을 포함한 우리 몸에 '요산'이 축적되어 생기며, 피하결절이나 요산 결석 등을 일으키기도 합니다.

이 '요산'이라는 우리 몸 속의 단백분해물질(퓨린)이 높은 상태를 '고요산혈증'이라 합니다. 하지만 모든 고요산혈증 상태가 '통풍'으로 발달하지는 않습니다. 우리 몸에서 요산의 생산이 많아지거나, 콩팥에서 요산의 배출이 적어지면 생깁니다.

다음과 같은 경우 고요산혈증과 관련이 높습니다.

• 이뇨제 등 약물을 사용하는 경우
• 가족 중 통풍이 있는 경우
• 60세 이상의 남자 (남자가 여자보다 통풍 발생율이 20배 높습니다.)
• 비만한 사람
• 육식이나 술을 많이 하는 사람

4. 진단

환자의 특징적 부위의 증상과 혈액이나 소변 검사 등으로 진단하고, 필요한 경우는 관절액 검사를 하기도 합니다.
일반적으로 혈액 요산 수치가 증가되어 있으나 정상인 경우도 있습니다. X-레이에서 병변 부위가 염증소견을 보이기도 합니다.

5. 치료

약물 치료의 목적은 급성 통증을 줄이고, 재발을 방지하고 고요산혈증을 정상화 시키는 것입니다.
급성 통증을 줄이는 데는 비스테로이드성 소염제나, 콜치신, 스테로이드 등을 사용합니다.
재발을 예방하기 위한 치료는 통풍 발작이 2회 이상 나타날 때 고려하며, 콜치신이나 알로프리놀과 같은 약물을 사용합니다. 약물의 용량은 혈액검사를 측정해 가면서 감량 혹은 중단합니다.

6. 예방법

증세가 없으며 혈중 요산 수치가 아주 높지 않은 경우에는 다음과 같이 하면 좋습니다.
비만한 사람은 우선 체중을 줄여야 합니다. 그러나 금식 등 급격한 체중 감소는 오히려 통풍을 유발시킬 수 있으므로 장기적 계획 하에 체중 조절을 해야 합니다.
매일 10잔 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다. 다량의 물이 소변 내 요산을 묽게 하여, 콩팥에 요산으로 인한 결석 발생을 예방합니다.
술은 마시지 않는 것이 좋습니다. 알코올은 콩팥에서 요산이 배출되는 것을 막는 역할을 하므로, 가급적 술을 마시지 말아야 합니다.
주의 해야 할 음식은 요산을 증가시키는 퓨린이 많이 들어 있는 음식으로 육류, 간, 콩팥, 정어리, 멸치, 생선알 등을 들 수 있습니다. 식사를 엄격히 제한해도 혈중 요산의 감소가 큰 폭으로 일어나지는 않지만, 위와 같은 음식을 많이 먹지 않는 것이 바람직합니다. 아울러 과식하지 않는 것이 좋습니다.

7. 이럴땐 의사에게

고요산혈증이 있으면서, 관절통이 심하고 관절이 붓는 경우는 통풍이 발생했을 가능성이 높습니다. 바로 의사의 조치가 필요합니다.