1. 개요

경추에 생기는 퇴행성 변화를 흔히 척추증과 경추의 퇴행성 관절염이란 용어로 설명합니다.
그러나 엄밀히 말하면 척추증은 척추의 몸체와 디스크에 생기는 퇴행성 변화이고 퇴행성 관절염은 척추주위 관절에 생기는 질병을 말하며, 주로 아래쪽 척추에서 발생하며 50대 이후 나이에서 자주 발생합니다.

2. 증상

아침에 목통증이 발생하고, 목이 뻣뻣해지며 낮에는 증상이 완화되고, 목 운동제한이 있으며 목 관절가동범위의 끝 부분에선 통증이 있고 목을 뒤로 젖히거나 옆으로 숙일 때 통증이 증가합니다.

• 척수병변(MYELOPATHY)
  척추 공동이 퇴행성 변화로 인하여 좁아 질 때 척수를 자극하게 됩니다. 이때 척수를 압박해서 생기는 질환입니다.

• 레미트사인(Lhermitte's Sign)
  경추를 갑자기 앞으로 숙이면 쇼크와 같은 전기충격이 척추를 따라 아래로 진행됩니다. 척수 병변 시 나타납니다.

3. 치료

목표는 통증과 염증의 감소 그리고 목 운동범위의 확대입니다. 단지 아침에 목이 뻣뻣해지는 경우에 아침마다 뜨거운 물로 샤워를 하고 필요한 경우 연성 목 보조기를 착용하며 밤 시간에는 목 베게를 착용합니다.
조금 더 심한 통증환자는 비스테로이드성 항염제(NSAID)를 추가복용 할 수도 있습니다.

4. 생활에서의 주의점

• 심한 운동 삼가 : 조깅, 에어로빅운동, 점프 등은 금지합니다.
• 가벼운 운동 권유 : 수영, 자전거 등 가벼운 운동을 권유합니다.
• 목 관절 운동범위 유지 : 매일 목 관절 운동(전후좌우)을 시행합니다.
• 목 근력강화 : 특히 목의 신전근 강화를 시킵니다. 등척성 운동(관절을 움직이지 않고 힘을 주는 운동)이 효과적입니다.
• 목을 한 자세로 오래 유지하는 것을 피합니다. 즉, 운전, TV시청 등을 할 때 가끔씩 운동을 하여줍니다.
• 목을 장시간 뒤로 젖히는 자세를 피합니다.